Świadectwo pochodzenia to dokument prawny, który poświadcza pochodzenie towarów. Mówiąc obrazowo, świadectwo pochodzenia jest „paszportem” towaru. Świadectwo pochodzenia jest ważnym zaświadczeniem dla strony handlowej o wydaniu towaru, uregulowaniu płatności za towar, załatwieniu reklamacji, odprawie celnej i akceptacji kraju importera oraz nałożeniu taryf. Jest to ważny dowód na to, że kraje eksportujące korzystają z kontyngentów, a kraje importujące wdrażają zróżnicowane traktowanie taryfowe i krajowe polityki handlowe, prowadzą statystyki handlowe, wdrażają ograniczenia ilościowe i kontrolują import z określonych krajów itp., a więc ma to określone skutki prawne i ekonomiczne . Jeżeli kraj docelowy eksportowanych towarów jest członkiem WTO, ogólne świadectwo pochodzenia może korzystać z klauzuli największego uprzywilejowania kraju docelowego; Świadectwo pochodzenia w odpowiednim formacie może korzystać z większego preferencyjnego traktowania w kraju docelowym na podstawie klauzuli najwyższego uprzywilejowania, aż do zwolnienia podatkowego. Wszelkiego rodzaju preferencyjne świadectwa pochodzenia są niezbędnymi świadectwami do korzystania z preferencyjnego traktowania taryfowego w kraju importera.
Teraz kraje, w których możemy ubiegać się o certyfikat pochodzenia FTA, obejmują między innymi większość krajów na świecie.